Otonom bakım, operatörlerin bakım personelinin yerini alması değildir. Amaç; operatörün makinesini tanıması, normal çalışma koşullarını bilmesi ve anormallikleri erkenden fark edebilmesidir.
Otonom bakım, makineyi korumaktan çok, makinenin durmasını önlemek yani üretim sürekliliğini korumayı hedefler. Bir makinedeki birçok büyük arıza küçük belirtilerle başlar. Otonom bakım, bu belirtilerin operatör tarafından erkenden yakalanmasını sağlar.
Bir bakım teknisyeni bir makineyi nadiren görebilirken, operatör her vardiya saatler boyunca makineyle birliktedir. Anormallikleri fark etme konusunda en büyük avantaj makine operatöründedir.
Kir ve pis birçok problemi gizler. Temizlik sırasında operatör yağ kaçaklarını görür, gevşemeleri tespit eder, aşınmaları gözlemler. Temizlik makinenin gerçek durumunu görünür hale getirir.